A Paris, sous le règne finissant de Louis XVI, le théâtre du Palais-Royal vient d'être la scène d'un crime et d'un suicide. Fonctionnaire corrompu aux ordres de la noblesse, le commissaire Mauvert boucle rapidement son enquête : la jeune actrice Lélia a été assassinée par son amant Antoine, comédien lui aussi, lassé de ses infidélités avec le directeur du théâtre. Une fois son forfait accompli, l'assassin s'est donné la mort.
